Unités grammaticales et unités lexicales :
L’opposition classique entre unités grammaticales et unités lexicales dans la langue, soulignée par de nombreux linguistes depuis longtemps, correspond à une intuition très largement partagée. Mais, comme souvent en linguistique, cela ne signifie pas pour autant que l’on ait abouti pour ces notions à une définition entièrement satisfaisante qui fasse consensus. La plupart des propositions
(inventaire clos versus inventaire illimité, sous-systèmes fermés versus classes ouvertes, mots-outils versus mots sémantiquement pleins, marqueurs relationnels versus unités référentiellement autonomes, etc.) captent chacune en grande partie le phénomène, mais aucune ne peut à elle seule délimiter de façon précise deux types d’unités complètement dissociées sur la base de critères incontestables. On a l’impression
(et là encore, cette situation est fréquente en linguistique) d’avoir à faire à un continuum, avec deux pôles qui s’opposent clairement, et une série de cas intermédiaires pour lesquelles toute coupure franche comporte une part inévitable d’arbitraire.
(inventaire clos versus inventaire illimité, sous-systèmes fermés versus classes ouvertes, mots-outils versus mots sémantiquement pleins, marqueurs relationnels versus unités référentiellement autonomes, etc.) captent chacune en grande partie le phénomène, mais aucune ne peut à elle seule délimiter de façon précise deux types d’unités complètement dissociées sur la base de critères incontestables. On a l’impression
(et là encore, cette situation est fréquente en linguistique) d’avoir à faire à un continuum, avec deux pôles qui s’opposent clairement, et une série de cas intermédiaires pour lesquelles toute coupure franche comporte une part inévitable d’arbitraire.